Во Франции праздник появился в 1564 году, когда король Карл IX перенёс празднование Нового года с 1 апреля на 1 января. Но люди привыкли к весеннему празднику и продолжали поздравлять друг друга с Новым годом 1 апреля, что многими воспринималось, как розыгрыш. Так родилась традиция справлять весенний праздник обмана и веселья. В 1986 г . на страницах популярной газеты «Паризьен» появилась статья о том, что парижский муниципалитет решил разобрать Эйфелеву башню и перевезти её за несколько километров от Парижа, в долину реки Марны, где будет построен французский «Диснейленд» и вновь установлена знаменитая башня. Во Франции началось настоящее волнение, пока газета не написала, что статья была первоапрельской шуткой. По сложившейся традиции 1 апреля французы прикалывают друг другу на спины бумажных рыбок.
Англичане тоже не лишены чувства юмора, 1 апреля они называют Днём всех дураков. Так, в 1698 году было сообщено, что в Тауэре будут мыть белых львов. Толпы лондонцев ринулись посмотреть на зрелище. Но удивительно то, что когда в 1860 году одна из газет в точности повторила это объявление, результат был аналогичным.
Часто газеты и журналы в канун праздника 1 апреля публикуют самые разные шутки и розыгрыши. Так 1 апреля 1957 года апофеозом первоапрельского розыгрыша стал фильм, показанный Би-би-си по телевидению. В нём рассказывалось о небывалом урожае макарон в южной Швейцарии. Демонстрировались кадры , в которых трудолюбивые крестьяне снимали с деревьев варёные макароны. Люди звонили в студию и благодарили за интересный репортаж, некоторые просили выслать рассаду этих удивительных макарон.
В Австралии день 1 апреля начинается со смеха в буквальном смысле слова. Утренние передачи открывает голос птицы кукабарры, напоминающий демонический хохот человека. Австралийцы называют эту птицу «смеющимся ослом».
Шотландцы 1 апреля оставляют на спинах друг друга листок с призывом: «Пни меня!» Американцы тоже любят пошутить.
В России первоапрельские розыгрыши, шутки, игры и конкурсы известны с эпохи Петра I. Праздник завезли в страну придворные-иностранцы. Сначала его отмечали только в знатных домах, но затем праздник распространился и на весь русский народ. По народному календарю 1 апреля на Руси – Дарья Поплавиха. В народе говорили: «Дарья даром не марает, грязь на одежду тех лепит, которые нечистыми помыслами тяжелы». Простых людей веселили Петрушка, скоморохи. При знатных домах веселье создавали шуты. Один из старых розыгрышей – «гонять дурака». Человеку вручали конверт с листом, на котором было написано: «надо дурака гонять, за три мили посылать», и отправляли его с конвертом по адресу. Адресат, получивший поcлание, перекладывал его в другой конверт, писал другой адрес и посылал человека по новому адресу, пока до того не доходил смысл шутки.
В 1700г. содержатель группы фигляров объявил москвичам, что влезет в обыкновенную бутылку. Народу в театре собралось много, а когда занавес поднялся, все увидели на сцене бутылку с надписью «Первое апреля»
День смеха – не самый популярный праздник в России, но довольно любимый, т. к. остроумия русскому народу не занимать. Главный лозунг в этот день: «Первое апреля – никому не верю!». Считается, что необходимо в этот день кого-нибудь обмануть, но не зло.
Так что смейтесь, веселитесь! Минута смеха заменяет 45 минут специальных релаксационных упражнений, позволяющих восстановить силы и эмоциональное состояние.
